《南京！南京！》于22日下午14：00开始登陆在全国各大影院。由于此片题材的特殊性，以及开拍以来受到极高的关注度，看过影片的观众普遍感觉相当沉重，也相当压抑，影厅里不时有凝重的叹息声和低微的啜泣声。尽管如此，影片在全国首映日实现700余万票房成绩，火爆原因有以下几点
1、《集结号》、《赤壁》、《非诚勿扰》等优秀的国产影片上映，国产片在观众心中位置有了很大提升，培育的观众数量已今非昔比，观众很久没有看到此类型的影片，是吸引观众纷纷进入影院的主要原因之一。
2、此次影片的宣传规模做得很大。剧组走了15个城市，中央台反复有报道，对导演陆川也持续有报道，宣传上采用了国内市场的最好手段，取得了非常好的效果。
3、虽然是重大历史题材，但年轻导演大胆创新，采用全新的拍摄角度，向观众展示了一个前所未有惨绝人寰的南京大屠杀，大大激发了大家的爱国热情。
4、太平洋院线与建川博物馆合作的免费观影场，给了影片创造了好的口碑，也吸引更多人进入影院观影。
5、陆川的手法，迎合了当代年轻人的口味。电影始终是年轻人东西，年轻人可以在电影中天马行空。从《寻枪》的一鸣惊人，到了《可可西里》的名扬世界，陆川每次都能给人们带来新的惊喜。
6、 此档期并无其他大片与之竞争。
“南京”的火爆，让同期上映的同为二战题材的《拉贝日记》受到了很大影响。不过，也有观众表示，其实看过南京里的拉贝，更想看《拉贝日记》。影片对拉贝这个人物刻画合符史实，故事饱满而跌宕起伏，虽然题材沉重，但主题却归结到爱与拯救，令人充满希望。四川太平洋院线总经理张北川也谈到：“看了‘南京’，又刺激了看‘拉贝’的愿望”，可以预见《拉贝日记》将延续《南京南京》的火爆。