张艾嘉透露，《念念》是一部历时一年半的呕心之作，“光影片的剪辑就花费了9个多月的时间”。灵感来自一个日本男孩所写的故事，而自己拍《念念》的重要原因之一，就是为了寻找两代人在情感上的和解。电影讲述三个被命运捉弄的人之间千丝万缕的关系。
《念念》的几位主创，梁洛施、李心洁，甚至唱主题曲的刘若英，都是久违的面孔。梁洛施同李泽楷分手之后，远居加拿大，独自抚养三个幼子。她蛰伏三年，复出的首作即是张艾嘉的《念念》，她不但剪掉一头长发，也为角色所需学起抽烟。之前媒体直击梁洛施在路旁抽烟，其实是在“练习”，却被朋友嫌“不够像”。因此她会刻意学习别人抽烟的姿态，张孝全就是模仿对象之一。
李心洁是张艾嘉的爱徒，自从《203040》之后，也久未出现在师傅的电影中。这次在《念念》中，李心洁扮演梁洛施的妈妈，“我做完角色的造型之后，剧组的人都很惊讶，发觉我和梁洛施真的很像”。李心洁透露，《念念》里面，师傅给她的最大挑战是自由潜水！拍摄中，李心洁需要不带氧气筒潜到10米深的海底。她坦白自己很担心完不成这样的戏份，特意要求剧组准备替身。不过，李心洁最终亲身完成潜水戏。
刘若英支持师傅张艾嘉的电影《念念》，虽然她不像另一徒弟李心洁一样投入电影献“身”，但她献“声”唱主题曲，而且还是产后立刻进录音室，以歌声支持张艾嘉不遗余力。奶茶说刚看完《念念》初剪，觉得被电影独特的气质打动，因此当张艾嘉提出唱主题曲的邀请时，还在怀孕中的她立刻答应了。但张艾嘉要求高，主题曲歌词竟来来回回修改了10次才定案，等到刘若英要开唱那天，却刚好巧碰她进产房，她说：“所有歌词和编曲都搞定，我准备录音当天，却进了产房，所以这首歌是我在坐月子的时候，抽空到录音室完成的。”