陆川导演带着主创马拉松式的宣传收到了回报。昨日下午2点整，《南京！南京！》开始在全国各大影院公映。据早报记者了解到的情况，昨晚7点的黄金时段，沪上各大影院的《南京！南京！》基本都满场，最差的票房情况也有五成的上座率。在一个非周末的日子，新片有这样的开局让影院经理们都非常欣喜。不过，花钱看片的观众并未一致叫好。相反，有部分观众在走出影院时用了“失望”二字来形容《南京！南京！》。
沪上的永华电影城、和平影都、国泰影院、大光明电影在昨晚7点档安排放映《南京！南京！》，都宣告满场。万裕国际影城推出的25元最低票价吸引到不少人气；世纪大上海电影院平均70％的上座率，被影院的林经理形容为“近期最好”；而星美正大影院大胆地从昨天下午开始就密集排映该片，上座率方面也让影院相当满意。
如此有人气的开局，一部分原因是昨日恰逢各大影院“半价”，而另一个最重要的原因，还是《南京！南京！》前期大肆宣传得到的回报。早报记者昨日晚间赶到永华电影城，一位年轻的女观众在接受采访时表示，自己正是看到各方面的宣传，觉得一定要来看这部影片。“不过，看完有点失望。”这位女观众说，“本来期望很高，但看了觉得故事主线不是很顺。小江那段故事我哭了，拍得很美，可是好像这一段也被剪得很碎，重点没有突出。”一位20多岁的男观众则表示，自己是抱着对导演陆川的期待来看这部电影的，“想看下新导演在表达这段历史的时候，会不会有些新的东西。但我觉得没有我想象的那么刺激和震撼，尤其在暴力、血腥的方面，没有让我受不了。”
相对年轻人，年长一些的观众则对片中唐先生一家的故事更为感动。一对年约40岁的夫妇在看完后给《南京！南京！》打了85分的高分，不过他们同时也指出：“本来是做好心理准备来接受比较惨烈的一个故事，但现在看起来还是有落差。影片的节奏可以再紧凑点，场面的渲染也可以再强烈一些，现在来说，打动人的点还是比较少。”