贾樟柯与其“御用女主角”赵涛
所以，贾樟柯利用一年的时间，先后八次来到成都采访了九十多位420厂的工人，最终将420厂从1958年成都建厂直至2008年拆迁的五十多年的历史，浓缩在八个人物的身上。其中分别由陈冲、吕丽萍、赵涛扮演的三代“厂花”的故事尤为引人瞩目。
贾樟柯导演称，整部影片他希望体现出一种真实的感觉：从一部影片出发，勾勒出了中国五十年工业史厚重的题材。记者在现场看到，许多来观影的420厂的老职工也十分激动。今年71岁的鲍恩彬大爷从1959年随家人来到成都，成为了第一代“420人”。看完电影后他很感动，他告诉一直用两个词了形容这部电影——真实、感动。并希望贾樟柯导演以后能拍摄更多这类关于他们工人阶级的故事。