一个回归
导演徐克：是一个浪漫的中国神探电影
很多人都认为，中国唐朝是一个相当迷人的朝代，直到现在国外很多华人聚集的地方，还依然被叫做“唐人街”。而在中国的很多电影里面，也有不少导演“穿越”古今，把他们心目中的大唐盛世展现在观众面前。
可是，徐克(老爷)心目中的唐朝，比起过去这些导演心中的还要摩登。他说在唐朝，人与人之间就已经有了现代职场的勾心斗角，有了“细菌战”和“化学武器”，甚至还有了“太阳眼镜”和“电梯”。听起来不可思议，但是每一桩每一件却都能从历史书里找到依据。当一些观众还在嘲笑影片中武则天的胡人造型太现代的时候，其实徐克早就已经走到前面很远的地方去了。他不喜欢别人把《狄仁杰之通天帝国》叫做“徐克的回归”，他说：“我难道是回到原来了吗？不是，这只是我对武侠电影的新尝试，尝试去怎样把故事说好。”
老爷眼中的大唐盛世
道具和细节“赤焰金龟”是唐朝的“化学武器”
影片中所有的故事都是围绕一桩很奇怪的命案进行的，在这桩命案里面，所有的人都死于一种很奇怪的自燃现象，而引起这种自燃的东西是一种来自西域的虫子，叫做“赤焰金龟”。在电影里，通过狄仁杰的口我们可以知道，“赤焰金龟”是一种靠吃黄磷为生的虫子，因此全身都充满了毒性，而浸泡过这种虫子的水一旦被人触碰到，就会中毒，遇到阳光就产生自燃现象，让人感觉非常神奇。
说起“赤焰金龟”的创作过程，老爷说自己曾经和影片的编剧张家鲁讨论过，人体自燃有几个可能性，一个是别人布局的假象，还有就是真的有可能从内里烧出来。“唐朝那时候和很多国家都进行贸易，在这个过程中会不会也有所谓的‘细菌战’和‘化学武器’呢？我们就去翻很多书，发现其实有很多昆虫是很奇怪的，如果我们没有见过也很难想象有些虫子会发出光，而有些鱼在水里会变得透明。由此就想到要是一种昆虫排泄出来的东西，可以和人体产生某种化学反应，就有可能会产生自燃的现象。”
影片中除了“赤焰金龟”这一让人意想不到的杜撰细节外，还有一个细节也让人倍感意外——狄仁杰刚出场的时候，他的眼睛竟然和身边的盲老头一样是白白的，看起来像个瞎子。可是在下一个镜头里，大家却意外地看到他用手轻轻一抹就从眼睛里面抹出一片花瓣，接着眼睛就恢复了正常。这片花瓣被刘德华调侃成了“唐朝的太阳眼镜”，而这样古怪的点子则来源于徐克对花瓣的想象：“每次花瓣落下的时候，我总觉得形状特别像是一个一个的眼睛，加上身边好多朋友戴隐形眼镜，特别费事，就觉得这样弄是可行的。”
再有就是神鹿和人对打，则是因为老爷常常在道家的画里见到神鹿，他平时看记录片，发现鹿打起架来也是很凶的，为了配合国师的神秘身份，于是又设计出了这样的环节。“这些点子都是平时在生活里面积累起来的，都在我脑子里。用的时候也不是随便用的，要用得经典，不然很容易被别人拿了去成为他的经典。”想象力丰富的徐克如此说。
服装和场景“‘通天浮屠’和武则天的形象都受到国外建筑和电影的启发”
“通天浮屠”是《狄仁杰》电影里一个重要而且相当壮观的场景，外形是66丈高的大佛像，里面则有梯子，可以让人直达佛像的眼睛处俯瞰整个长安城。这个通天佛像到底是不是历史上真的曾经有过的东西？“我们看洛阳的地图，明堂、天堂、中枢堂是在同一条轴线上，而明堂本身就是一个大佛。本来写第一稿剧本的时候，把中枢堂也放进去了。因为武则天怕鬼嘛，中枢堂就是祭拜祖先的地方，这个可以以后再用。当时那个佛也很高，但是是用木和泥做的，后来被薛怀义烧掉了。反而是日本有很多关于大佛的资料和书籍，而且都是受唐朝影响的。我们就做出一个模型，有多高，怎么上下，先自己做实验，应该说是受了明堂的启发，也算是历史上真有过的东西。”
而说到电影里备受争议的武则天的衣服和妆容、发型，老爷也解释说：“因为我想给武则天一个新的形象。我和刘嘉玲说，武则天有三个可能性：第一，她是个妖后，很漂亮，就好像妲己那样的。我看过李翰祥拍的武则天，刚出场她是沐浴完，直接包着块布就去见大臣；第二，她是我们现在社会里的女强人，果断英明利落，头脑和讲话都比一般人快；第三，她就是通天浮屠那样的女菩萨，是一个符号。最后我们选了第三种，所以就要做出一个很震撼的武则天，服饰造型都很强势，还要像凯特·布兰切特演女皇那样，把眉毛都漂到没颜色，有一种中性的感觉。我说这个是很大的挑战，弄了不好大家都排斥，但是嘉玲觉得可以，她说第一条路很多人做过，第二条路也没什么新鲜感，那不如走得极端一点、争议一点。”
老爷眼中的侦探故事
过程和结果“不怕你知道他是坏人，但你知道他是怎么作案的吗？”
在看过《狄仁杰》后，大多数观众都在一开头就猜出影片中真正的凶手是谁，因为这个人也是个大明星，而且戏份不多，所以变得很突兀。在一个以悬念为主线的侦探故事里，这样的设置是不是一个漏洞？“如果我们找一个不出名的演员来演，那到最后狄仁杰和他对上了，要怎么处理？要么请个大明星来，比如张涵予，他一直演正派，最后变反派，这样又行不行呢？最后索性想，反正这么大的演员，观众要怀疑就怀疑好了，但还是有兴趣知道我怎么把这些东西处理成原来都是他做的。”
徐克对武侠电影并不陌生，但是对武侠故事之内的侦探题材，还绝对是头一次碰。他说其实拍侦探故事也有几个方法，好像希区柯克那样的，一开始就让你知道凶手是谁，但是却不知道最后怎么抓住他；也可以怀疑是一个人，但是每次事情发生的时候他都不在场，最后怎么证明是他。“侦探片未必是抓凶手为目的，真相出来后故事就完了？不，我们希望真相出来以后才真正可以进入高潮。”
要拍一个让观众知道凶手的侦探故事，徐克认为故事的环环相扣和前后呼应是很重要的，人物到什么地方做什么事情，都要很小心处理。“我不怕你说原来他是凶手，但是你知道他怎么作案的吗？”这就是《狄仁杰》这个侦探故事之所以好看的核心。
想象力和现实“要拍前传的话，应该是一个风格完全不同的故事”
很多人都感觉《狄仁杰》会有续集，一是影片结尾埋下了很大的伏线，二是片名给人的感觉也好像是成系列。目前最多的说法是，影片不会拍摄续集，但是却会拍摄前传。老爷说：“片名是因为单单叫《狄仁杰》，觉得太简单了，所以才加上了‘通天帝国’。至于续集，如果要往下续的话，故事的风格应该和现在是一样的，就是继续讲狄仁杰是怎么去查案。但如果是前传的话，就会是一个完全不同的风格。”
因为这次《狄仁杰》的故事太“实”，不像徐克以前，动不动就“天马行空”，他的想象力会不会因此而受到影响？“其实你们要看的东西大部分都在。只是那个老虎先生，请过来出现一下，又请回去了。其实老虎本来是要在进无极观的时候，让它去破除机关的，后来没用上。还有洛阳鬼市，汪驴的戏应该有很多，但是要牵扯到很多复杂的技术，所以只能以后再说。”影片中感情的部分也很隐晦，虽然看得出来人与人之间都相当有感情，但是却都若隐若现，徐克认为这是因为武则天时代，人人都在一种很敏感的政治关系里，不能过于表露自己的情感。“我一直希望在每部电影里都去设计一个独立的世界，他们老说我‘回归’？那我是回到原来去了？其实在我以前拍过的电影里面，与《狄仁杰》类型最像的，只有《蝶变》，但是风格却有很大不同的，可能你们说我‘回归’是回到武侠的东西，觉得是我比较熟悉的。但我没拍过侦探故事，这是第一部，我和陈国富说我们试试。如果要我自己给《狄仁杰》下个定义，我觉得这是一个浪漫的中国神探的类型戏，我希望狄仁杰会因此在世界神探殿堂上占据一个位置。”
两个突破
1 邓超：裴东来的“猴子”钻到了观众的心里
原本以为他戏份不多，但是看完电影后却发现邓超扮演的裴东来几乎一直跟在狄仁杰身边，很多办案的线索是经由裴东来的口说出来的，配合他的白色外形——这个角色其实相当抢眼，甚至有时候把狄仁杰的戏都抢了去。邓超这次突破性地扮演了一个“身上有着动物性”的侦探，他在查案的时候有些动作是只有警觉的动物才会表现出来的，比如耳朵一动。老爷常说人人心中都有一只“猴子”，而邓超则说：“裴东来的‘猴子’这次钻到了观众的心里。”
外形“他们都说很喜欢那个‘白色的孩子’”
对于裴东来这个角色来说，外型是他相当吸引人的地方。这是一个长相英俊但是却患有白化病的人，他性格很骄傲，也有点急躁，可是他却相当聪明。别看他总是生活在黑暗里面，他心里也有爱情，和静儿在斗嘴中发生了感情。
内心
“裴东来身上有着很强的动物性”
外形加了分，表演自然也不能欠火候。邓超把裴东来表现得十分传神，他那神经质的说话语气，犀利的眼神，还有仿佛闻到、听到线索的表情，最特别的地方在于他的耳朵会像动物保持警惕的时候那样动。这就使得裴东来看起来很像是一只随时警惕着的动物。
“老爷和我说，裴东来身上是有动物性的，他很警惕，他对线索的敏感就好像是动物们遇到敌人或者看到猎物一样，甚至好比是鲨鱼遇到了血液。”邓超说，和老爷经常聊天，他老说每个人心中都有一只猴子，怎么去看待自己心中的猴子？“这把我谈晕了，到后来老是感觉自己心里的那只猴子要跳出来，最后这只猴子就跳到了观众的心里。”
而这个人物其实和邓超一点也不像。“我现实生活里是个特别赖赖的人，不像裴东来，他很警觉。所以这个人物离我挺远的，对我来说，那几个月我好像是经历了一场魔幻之旅。”
2 李冰冰：演出了东方不败的眼神
《狄仁杰》众多演员中，最大突破奖应该颁给李冰冰。这位渐入佳境的女演员，这一次把上官静儿这个虚构的角色，演绎得非常真实。除了女扮男装的造型给她加了不少分以外，冰冰自己也从老爷身上学到了很多，到最后她开玩笑地说："如果我不在现场，老爷就没有安全感。"而《狄仁杰》也是李冰冰出道以来，打得最厉害的一部戏，几乎所有的主创在谈到李冰冰的时候，都说了同样一句话：“她实在太喜欢打了。”
裸戏和打戏“华哥露得比我多，老爷跳过彩带舞”
在《狄仁杰》里，李冰冰有几场戏让人印象深刻，其中一场就是和刘德华的“激情戏”，在这场戏里，上官静儿带着试探和赌气的意思，“调戏”狄仁杰，没想到却引来了真正的危险。李冰冰突破尺度，背部全裸，而且还要去扯华仔的裤子，电影里看起来惊险，但是拍摄的时候却相当搞笑。
“其实我一点也不介意拍脱戏，天那么热，脱了拍才凉快呢。露背也没什么，老爷说女明星走红地毯的时候背露得比这还多呢，我一想也是。然后我们那个服装师为了怕我走光，给我前面贴了一块肉色的布，严丝合缝，下面还打了一个大交叉。华哥一看，表情就垮了，说‘怎么是这样呢？’不过他特别绅士，一拍完这场戏，他马上给我披上衣服。大家以为我脱得多，其实他脱得比我还多，裤子都没了。所以现场一直要求清场的人是华哥，清完以后他还对我嘟哝，说怎么清了半天场，男男女女的都还在。”
虽然演了“脱”戏，但是冰冰说老爷把握得特别准，静儿脱衣服脱得很爽快，就不觉得色情了。只是给华仔脱裤子的那场戏，拍了好几次都不成功，冰冰笑说：“脱自己的衣服不难，可是脱别人的衣服真难。”
敢脱之外，这次冰冰也很敢打。无论是导演、监制，还是和她演对手戏的演员，个个都说冰冰在现场不断要求加打戏，洪金宝的要求很严格，但是动作难度再高，冰冰也能咬牙坚持。“《狄仁杰》的技术性很强，要求很多，一把刀比在这里那里都有要求，起码不能把别人脸挡了，你使刀时不够力度，会显得你武功不好。有个镜头要求我耍的鞭子在我身后转一下再甩出去，我一度怀疑过我到底能不能练出这个动作来。"说着，冰冰还透露了一个有趣的小细节。"有天一点半在拍一场夜戏时，我当时已经很困了，徐克让我开始练彩带，要把一些武打镜头里的鞭子耍出彩带的感觉。我后来才听说，徐克导演以前跳过彩带舞！还在某个比赛上拿过名次。所以刘德华说'狄仁杰就是徐克'，我觉得我们每个人的角色都有徐克的影子。”
感情戏和文戏“静儿是所有人情感的纽带”
在电影里，上官静儿和几位主角之前都有暧昧的感情连接。她和狄仁杰有种说不出来的相互爱慕，她和武则天亦母亦女、亦君亦臣，甚至有些人还说她也“爱”着武则天，就连裴东来也是爱着静儿的。其中要属和武则天的"同性感情"最让人觉得突兀。
对于这样一个情感复杂的角色，冰冰说：“我和武则天的
这一次冰冰最成功的地方，在于大家都觉得她出来的感觉“很林青霞”，就连眼神都那么“东方不败”。“上了静儿的妆之后，剧组里的香港人就跑过来跟我说，大家都觉得你像林青霞。但我觉得五官啊感觉都不像，后来徐克也这样说，我觉得应该是神韵、味道、那种感觉上像(东方不败)。我不是刻意去模仿她的眼神。徐克甚至没推荐我去看《东方不败》，他是一个喜欢创新的人，不喜欢复制。”
在采访中，冰冰透露自己也试过武则天的妆，但是包括导演在内都觉得她还太年轻，而且在老爷心中，冰冰一直是一个“有英气”的人，这也是为什么大家后来看到冰冰的男装造型比女装造型还多、还好的原因。
三个合适
刘嘉玲：这个阶段的我是正合适去演武则天的
就像所有人都说冰冰喜欢打一样，所有人也都说刘嘉玲扮演武则天是"合适"的。这个角色之前也试过其他女演员，曾经传过是林青霞，也曾经让李冰冰去试过妆，但最后还是选择了刘嘉玲。尽管这个角色到后来的争议最多，但是大家还是说想不出比刘嘉玲更合适的人选。就连嘉玲姐自己也说：“这个阶段的我是正合适的，早一点晚一点都不行。”
谈到众人都说的“合适”两字，嘉玲姐认为：”我也没想过我可以扮演武则天，因为生活里我和她一点也不像。但可能是导演从我身上看到了淡定，看到了我的人生经历，也觉得在年龄上是比较合适这一角色的。所以早一点晚一点都不行，必须是我现在这个阶段。“接下这个角色后，王家卫推荐了很多唐朝的书给刘嘉玲看。“我在演的过程中越来越迷恋这个女人，也一直和他们探讨这个女人。我觉得从古到今不会再有人能超越她，而她的能力也远远大于当时那个社会允许她发挥的范围，这就让我对她的幻想空间更大了。我发现其实武则天除了霸气之外，也充满了慈悲和温柔，不然为什么两个皇帝都那么喜欢她。”
梁家辉：角色是客串，片场是杂工
作为片中唯一的反面角色，梁家辉扮演的沙陀戏份不多，但是在徐克眼里这是一个很重要的角色，只有梁家辉才够分量与刘德华正面对决，并表现沙陀内心的复杂情感。而这样的角色对于家辉自己来说，则是驾轻就熟，熟到在拍戏的间隙，他还经常替剧组“打杂”。
刘德华：谁也没见过狄仁杰，也许他长得就是我这样
记得最初公布由刘德华来扮演狄仁杰的时候，也是有不少争议的声音出来。因为大家都习惯了狄仁杰是胖胖的，长得并不好看，可是刘德华却是万人迷的偶像，他怎么可能是狄仁杰？当时华仔就说，其实谁也没见过狄仁杰长什么样子，也许他就是长得像刘德华呢？看过电影后，大家也得出了一个结论：如果说刘嘉玲合适的是大多数心中武则天的样子，那么刘德华合适的则是徐克心目中狄仁杰的样子。
幽默的狄仁杰
平时就传闻我对男性朋友特别好
谈到对狄仁杰这个人物的改造，徐克说过这样一句话：“他要有幽默感，又潇洒。他要能保护自己，所以设计他会武功。以前历史里写狄仁杰都是带着一大堆人，所以如果我的这个狄仁杰也不会武功，那就与以前的那些太像了。”
在采访华仔的时候，记者也惊讶地发现这次他真的会开很多玩笑了。大家说到激情戏的时候，他居然说：“那天蚊子很多啊，冰冰一脱我就看到她肩膀上这里一个包那里一个包，全是蚊子咬的。”大家都笑了，接着又说到梁家辉扮演的沙陀疑似也喜欢狄仁杰，华仔说：“他(梁家辉)想而已。其实我们拍了很多戏被剪掉了，比如我要去无极观之前，因为觉得可能会死去，还特意从水道进去见了沙陀最后一面。可能平时就传闻我对男性朋友特别好，才会有这样的误会吧。”
潇洒的狄仁杰
眉毛粗也不行，细也不行，还是自己的最像
这次所有的角色在外形上都有一个大突破，特别是女演员的眉毛，几乎都做出了较大的修改，惟独狄仁杰在一群人里面显得稍微“本色”一点，看起来非常刘德华。难道是因为老爷故意放一马，不折腾华仔吗？采访中，华仔透露，根本不是这样。“徐克开始一直打量我，说我的眉毛都已经看了二三十年了，不如换一换，干脆剃掉，要不然就弄得细一点。我说弄细不行，他就说那么干脆弄粗一点吧。就让化妆师花了八个小时，弄了一对粗眉毛，他看了以后说，还是不像。最后就除了贴胡子以外，别的地方都不化妆。”
唯一在造型上比较特别的就是狄仁杰的几个帽子，有尖顶的，有瓦片状的，都还是有讲究的。整体来说，狄仁杰的造型已经是几个主演里面最像演员本身的，这也正说明刘德华本来的样子，就已经是徐克心目中的狄仁杰了。