《金钱帝国》取材自曾轰动全港的真实事件。英管辖期间，香港警界曾与黑帮勾结，冤假错案上万，更是巨贪成风，仅在1963年至1973年，贪污金额高达100亿港币，相当于现今的5000亿港元，警队95%以上的警员都不同程度涉案。影片主角原型便是香港传奇华籍总探长——吕乐（梁家辉饰），被称为“五亿探长”，可见其贪污金额巨大。此题材之前曾被拍成《跛豪》、《五亿探长雷洛传》，后者连续两年称霸港片票房。
影片男星阵容强大，梁家辉、黄秋生、陈奕迅、林保怡、方力申，几乎囊括了半数香港中青代的好演员。同样是“贪污”，梁家辉之前早已将《黑金》中黑帮老大周朝先骨子里的嚣张演绎到位，巨贪首脑“五亿探长”吕乐当然非他莫属。而影片中的黄秋生原是九龙塘出名的“烂赌鬼”探长火麒麟，身份低微却一心想要亲近警界“皇帝”总华探长吕乐。不料吕乐不仅极为看不起火麒麟，更借机抢走火麒麟的妻子。
《金钱帝国》很容易令人联想到麦当雄的《跛豪》，还有刘国昌执导的《五亿探长雷洛传》(刘德华主演，且分了上下集)。那个时期，忽然冒起一批描写六十年代黑白两道人物的传记片，其他相近作品还有《四大探长》、《蓝江传》等。其实王晶乃《雷洛传》的幕后操盘手，所以对那段历史十分熟悉。
但《金钱帝国》的重点却不在枭雄和贪污警察身上，虽然影片中不乏这些人物。王晶说，所有角色都有原型，但加工、综合、混集在一起，过来人一看就明白，且能发出会心微笑。王晶这次的野心更大，他的叙事手法，灵感大概来自马丁•斯科塞斯的《四海好家伙》(Goodfellas)，透过同谋者的视点，述说整个故事。所以，影片是以男主角陈奕迅所饰的其中一个探长陈细九的角度去旁白，娓娓道来，不带太浓的批判色彩。
不过，王晶的电影又怎会是主旋律?纵然肃贪倡廉的主题十分正确，但影片的更多笔墨，是落在那帮形形色色的“坏蛋”身上，而非以林保怡和方力申为代表的廉署行动组。最出彩的人物自然是梁家辉演的总华探长和黄秋生演的窝囊差人火麒麟——一个最后倒戈相向加入廉署的坏警察。
王晶电影，亦不会缺少浪漫元素。虽然外形上，陈奕迅与女一号刘洋不太配衬，但那女毒枭与绝情华探的一段情，还是写得有些凄迷。至于陈奕迅的九个老婆，就保持着王晶的喜剧特色！
