电影改革的结果是统一的大市场出现，这是中国电影体制的一大进步。过去垄断造成的市场分割、各自为政的局面被打破了，优秀的影片在统一的营销策划中有机会迅速地形成全国上映的规模。然而，有一利似乎就有一弊。在统一的市场规模之下，独立影城的自主创新能力好像也同时让位给了统一的全国性市场。我们看到，几乎全国影城在一个档期中就上映一部热门片子，全国上什么，所有影城也就上什么，或者首先是所有的院线也就上什么。院线和影城的独立创新能力，为某些需要影城给予区域支持、局部支持的影片做些什么的能力，过去是许多有想法的片子所寄望于院线和影城的，现在常常成为了一种奢望。
影城的经理如今大多很年轻，他们刚刚开始继承这个事业的传统，这个传统在某个意义上说就已经弱化了。新的经营习惯是影城按照院线的排片安排上片，院线按照大片方的排片而排片。档期是什么？档期就是中影和华夏的排期表，只有他们没有大片新片上排期了，院线才会自己去寻找节目。即使到了这个份上，影城多数还是不会自己去经营时段，自己去策划一个新的上映档期。我们可以说，多数影城已经不知道自己还有多少独立的发行放映的价值。
年轻的经理们诚然很努力，他们懂得怎样去做好服务和推广，内部管理也很尽心。这一切使得我们的院线和影城基本上就是一条排片的连锁链条。作为院线制的改革，我们固然是做到了，而且凭这一点，院线与影城做得好还是很有竞争力的。连锁店在今天的中国市场上的确已经成为了服务与竞争的必然，成为了市场化中效能最大化的选择。从家电销售到餐饮服务，从百货零售到旅业经营，连锁的意义就是整齐划一的服务水准与完全一致的经营理念。对于单个连锁中的店来说，独立价值是不存在的。它的市场价值在于它是连锁经营中的一环，和所有同伴一样地不会有个性地去创造效益。
问题是，经营文化产业的电影院线和影城能够仅仅满足于此吗？或者说，一座影城的意义只能是作为一个连锁经营的简单的工具吗？我们知道电影是不能连锁性地生产的，电影的每一部都必须具有个性和创造性。产业链的上游如此，而它的中下游却缺乏个性与创造性，这个产业怎么能够顺畅的上下贯通呢？事实上，这就是大多数中小影片找不着出路的原因。因为独立的影城是几乎不存在的，所有影城都听命于院线，它们的排片和放映都必须，也很自然是一律的。院线从效益最大化原则出发，自然不可能去关心小影片甚至中等影片的票房与场次。中小影片的问题不是自生自灭的问题，而是我们的院线制在市场化进步的同时也给它们带来了致命的阻击。