《七龙珠》这套漫画对于80后的一代人来说，是童年记忆的重要组成部分，而这也成为“龙珠迷”期望真人版电影《七龙珠》的动力。
由日本漫画大师鸟山明创作的漫画《七龙珠》在上世纪90年代初风靡全球。美国权威的《娱乐周刊》把这部电影列入了“年度迫不及待想观看电影”的榜单中。《七龙珠》在中国有着不容忽视的“群众基础”，因为鸟山明当初以《西游记》为蓝本创作了《七龙珠》。但雷人的是，为区别漫画的内容，真人版《七龙珠》一度把片名改为《龙珠》，接着又改了回来；影片中主角的名字也从“悟空”改成了“武昆”。20世纪福克斯电影公司北京办事处的工作人员曾表示，孙悟空是《西游记》中家喻户晓的人物，而《七龙珠》中的主角如果也叫此名，显得有点不尊重，电影局表示必须更改。
电影对原著进行了比较大幅度的改编，如影片中的龟仙人从驼背小老头变成了花衬衫大叔，还少了好色的特点；主角悟空变成了一名美国高中生，没有代表力量源泉的尾巴，变身后的猩猩模样也备受诟病。漫迷还在预告片中惊讶地发现，男女主角舌吻了。而在漫画里，悟空是个不懂情爱的武痴，他和女主角的相处充满着童趣。网友表示“武昆的发型太一般了，哪能跟悟空比啊？”但是对于周润发饰演的龟仙人，大部分人都表示认可，并十分期盼看到他的精彩表演。可惜，不管用多少的化妆和道具都没有办法将高大魁梧的周润发转变成漫画中龟仙人矮小年老的模样。